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　　阳光正好，不卜庐内不时传来分拣药草的声音。白术独自待在偏室，指尖一一拨过那些晾晒均匀的叶片。长生自在地从人脖颈上滑落，她只一眼便看出这人心不在焉。
　　无所谓，今天天气不错，适合去门口晒太阳。
　　通人言的小蛇悠悠哉哉的滑走了。
　　白术并未察觉，他机械地重复着分拣工作，思虑也正如长生所料，早就跑到天边去了。
　　今日凌晨，明蕴镇的刘老爷子去世了。
　　他是在家人的陪伴下咽下的最后一口气，老人晚年重病缠身，凭着药方吊了许久的命，如今驾鹤西去，家人们哭着说他也算解脱了。
　　解脱了……吗？
　　脆弱的药草经不住太重的力道，在医师手中发出破损的声音。
　　白术望着掌心破碎的残渣，难得苦笑。
　　他自己也饱受病痛折磨，自然明白那家人口中的解脱是什么意思。它意味着漫长的苦难已走到终点，因病痛而被迫留下的泪水，血汗，甚至是尊严，都已成为过去。死亡不会带来新的开始，但是会终结一切不幸。
　　白术觉得如果死亡有颜色，一定是一团浓稠的黑。如果有触感，一定是阴冷蚀骨的寒。
　　那……与之相对应的【生】，又意味着什么呢？
　　“你好呀!”
　　这短暂的平静被突然拜访的三人打破，率先打招呼的是那个活泼好动的小精灵，继而那位似仙非人的白发神女也微微点头权当问候。
　　“派蒙，你们走的太快啦。”
　　旅行者追在二人身后，也跟着踏入了不卜庐的大门。空一眼就看到了白术，愉悦道:“白先生，你好呀。”
　　喜庆的仿佛不是来看病的。
　　不过空确实不是来看病的，他们是来帮申鹤打包吃食的。
　　空眼里都是旧友重逢的喜悦，垂到腰肢的金色发辫随着他的动作一甩一甩，像极了小猫尾巴，自由又充满活力。
　　白术晃了神，他也说不清是旅行者那头金发太过耀眼，还是面上的笑容过于开朗，总之他觉得【生】应当就是这个样子。
　　金黄的，温暖的样子。
　　“你好，空，好久不见了。”
　　于是他也弯起眉眼笑起来。
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　　当冒险家协会通知他有人接下委托时，白术可没想到来的人是空和小派蒙。
　　七七从柜台后面绕出来磕磕绊绊地说你们好，旅行者摸了摸她的头。
　　“所以，白术是希望我们做什么呢？”
　　派蒙问道。
　　“啊，其实是很简单的任务。陪我去采几株药草，在我炼药时提供保护，仅此而已。”
　　他说着话就收拾好了需要带走的器具，旅行者也不拖沓，当即接过了白术手中较重的行囊，白术叮嘱了阿桂几句后就带着他新雇佣的保镖们出发了。
　　由于习惯了山路，几人进展的很顺利，不过半日白术就集齐了他需要的药草。空问他还要去哪里，白术望了望山势，指出一个方向。
　　在他的带领下一行人找到一处隐蔽的竹林，从堆积的落叶来看这里确实没什么人造访。
　　白术架起鼎炉，熟练地生好火，然后把一堆叫不出名字的新鲜药草丢进沸水里熬煮。很快这锅汤药就变了颜色，并且飘出去一股浓郁的苦味。
　　空看出来派蒙不喜欢这种刺鼻的味道，于是借口说想吃果子，让她帮忙出去采一点回来。
　　等人飞远了，长生打趣道:“你对她很好嘛。”
　　空笑了，“她是重要的伙伴。”
　　然后他又有些好奇，“你们是怎么认识的呢？”
　　“哎呀呀……”长生发出意味深长的笑声，“我跟他可不是像你们那样纯洁的友谊关系呢。”
　　空看向两人明显不正常的眼瞳，心想这倒是可以看出来……
　　白术及时制止了长生含糊不清的说辞，“不必多想，我跟长生是契约关系。”
　　“对嘛对嘛，”长生又不老实起来，似乎存心想给白术添堵，“我跟这家伙现在可是一条绳上的蚂蚱，真担心他哪天死在了不知名的地方，连给我们收尸的人都没有。”
　　这当然是夸大了。
　　白术虽然身体孱弱，但作为拥有神之眼的药师，自保的底气还是有的。只不过她看不惯白术那明知生死的界限却要去碰一碰的态度，所以故意说些不吉利的话刺刺他罢了。
　　当事人自然听出了白色小蛇的不满，但涉及到契约内容他确实也无法当着旅行者的面辩驳，于是只能无奈的笑笑。
　　这一幕被空当成了默认，他一下子就慌了。
　　白术和长生会死？那可不行!
　　他皱着眉，绞尽脑汁地思考有什么办法能帮到他们。背包里倒是有一堆伤药，但白术自己就是大夫，他这点存货估计没什么用……那还能怎么办呢？
　　最后他翻来翻去，从包里掏出了一块洞天关牒。
　　尘歌壶内的空间相互独立，如果白术他们真的遇到了困境也可以传送到壶内，阿圆和他都能帮上忙。
　　长生是个直肠子，想到什么就说什么，她率先笑出了声，“哈哈，白术，看来我们以后不缺收尸的人了。”
　　一双温暖的手接过了关牒，“不用在意长生，她知道你是好心。”
　　薄薄的木片拿在手里轻飘飘的，像天边的云，像飘零的雨，白术默默感叹旅行者的热心。
　　“如此仙家神品，实在贵重。”虽然旅行者并不会在意，但他已经在思考回礼了。
　　空连忙摆手，“没关系的，壶内的空房间不少，如果白先生愿意常来就再好不过了。”
　　想到白先生动不动就要咳上两声的身体，空认真道:“你要是住进来的话，我也会放心很多。”
　　少年人眼里的关心不似作假，白术感觉心尖被挠了一下。
　　“既然如此，日后可能就要麻烦你了。”他握紧关牒笑起来。
　　云层复卷，微雨入海，白术想这木牌或许比他想象中要重一点。
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　　翠珏岩的事情告一段落后，烟绯说白术帮了很大的忙。不仅鉴定了翠珏岩的效用，还出具了专业证明，他们于情于理都该感谢一下。
　　空以为她说的感谢是请客吃饭，但烟绯却说不用那么郑重。彼时空怀里抱着一袋水果，而烟绯正在挑选送给七七的椰奶。
　　“白先生的仁义之名整个璃月港都知晓，想感谢他准备一篮水果就足够了。”烟绯笑道。
　　他们在日落之前到达了不卜庐。
　　手里提的东西还没放下，迎面就撞上了刚要出门的白术。
　　白术知道他们的来意后礼貌地推拒，“不用破费，我并没有做什么。”
　　但烟绯还是坚持留下了这些谢礼，她问白术这么晚是要出外诊吗，白术苦笑着否认了。
　　“七七又走丢了。”
　　“唉？!丢了？”
　　派蒙反应最激烈，焦急地在空身边绕圈圈。空安抚好她后询问事情经过，白术回答说走丢是常事了，七七记性不好，估摸着又是在哪里采药忘了回家。
　　烟绯立刻说她去找千岩军帮忙，这次白术没有推拒，空也顺势提出要跟白术一起进山找人。
　　“那就拜托几位了。”
　　寻人的工作可不轻松，更何况天色渐晚，进山的几人难免加快了脚步。然而紧赶慢赶，等他们赶到时天依然黑了下来。
　　白术点亮了灯笼，提醒旅行者不要离他太远。派蒙害怕的贴在空身边，夜晚的深山寂静地可怕，魑魅魍魉随时随地都可能跳出来。
　　长生吐着信子，赤红的眼瞳机警地注视着每一片草丛。而白术像是习惯了这种氛围，他熟稔地开辟道路，引导众人向七七有可能停滞的采药地搜寻。
　　走到一处山脚下时，白术拨弄草丛的动作一顿，他站起身默默听了片刻，然后朝一个方向迈进几步。灯笼的光一路延伸，在派蒙紧张的低呼下，他照到了正在爬山的七七。
　　准确的说，是想要爬山，但刚开始就被一块突出的岩石阻碍了路线的七七。
　　小姑娘固执地往上窜，哪怕数次顶到岩壁也不肯放弃。白术听到的声响是她的帽子频繁撞到石块的碰碰声，而七七的目标明显是正上方那株已经成熟的琉璃袋。
　　空连忙上前抱走了七七。
　　他为难地看向白术，七七在他怀里仍然不老实，稳定地保持着上窜的频率。
　　“这是敕令。”白术耐心地解释说，“由于一些特殊原因，七七现在是自己给自己下敕令的状态。平常她都靠这些敕令行动，但偶尔也会遇到像今天这样的情况，没办法给自己解除敕令，只能一直维持着行使的状态。”
　　“那，那怎么才能帮她解除敕令呀？”派蒙看旅行者竟有些抱不住七七了，着急地问。
　　白术沉默了几秒，最后无奈地叹了口气，“只要在她耳边说‘最喜欢你了’……应该就可以解除了。”
　　唉……？
　　空一双猫瞳因讶异而微微睁大。
　　这解除方法，倒是从来没听过……
　　白术也觉得头疼。往常只有他跟长生来找人，这方法他早已做了不知多少遍，每次熟练的仿佛在问今天吃什么一样平静。但空他们或许会觉得很奇怪吧……要不还是他来……
　　正当他想让旅行者把七七交给他时，少年低下了头。
　　空眉眼温和，他用怀抱慢慢安抚僵硬的小姑娘，然后俯下身轻轻地贴到她耳边。灯火摇曳，朦朦胧胧里，少年清冽的声音仿佛兜满了这山间最柔和的月光。
　　“最喜欢你了。”
　　空轻声道。
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　　送别了旅行者几人，长生问他准备好了吗？
　　白术看向榻上昏迷不醒的嘉良，心道自然是准备好了。
　　熟悉的脱力感从心口传递至身体各处，【生机】真的是一个玄之又玄的存在，无法触摸，却又很实质的从他身体里流逝出去。
　　长生一边引渡生机一边为白术调理身体，她曾用此法挽回过无数病患的生命，也曾送走过一代又一代的药师。
　　白术知道长生在为他担心，于是他努力保持着清醒不愿倒下，最后整个人几乎瘫坐在塌下。迷迷糊糊间，竟是又听到了梦境中的低喃。
　　【最喜欢你了……】
　　不知过了多久，长生叫醒白术时天边已经微亮。他醒过来后先去查看嘉良的状况，见人正平稳地安睡，他也终于松了口气。
　　后来的事他做的得心应手，在众人面前编造谎言，本能般隐藏起秘法，然后趁所有人都不注意时，安静地咽下违背生死的恶果。
　　本该是如此的。
　　长生劝他找一个信得过的人分担，旅行者便从光亮里走了出来。
　　空心中已经有了些猜想，但真的听到长生提及以命换命的秘法时他还是免不了震惊与后怕。
　　他想向人求证，但白术避开了他的视线，满是复杂的长叹。这叹息仿佛剥下了对方伪装用的外壳，露出一个疲惫不堪，伤痕累累的可怜人来。
　　空忘了自己当时是作何反应，白术一直跟他念叨医者无法对每一个即将逝去的生命视而不见，空却觉得面前的人才是他抓不住的萧萧悲风。
　　再多在乎自己一点啊，白术。
　　白术同意了他们一起寻找江蓠的提议，事到如今也没办法再拒绝空的帮助了。话虽如此，当空真的唤来仙人时他也不免感到惊讶。
　　那位降魔大圣言语间与空颇为亲近，白术不自觉挪动了两步，挡住了魈一直注视着旅行者的眼眸。于是魈多看了他两眼。
　　临走的时候魈又看了他们两眼，忍不住道:“长生不死或许没有你们想象的那么美好……”
　　唉？什么意思？
　　长生一脸懵，白术似乎心有所感，他想这千年来那位上仙说不定也承担着无法对旁人吐露的苦楚。
　　几人的推论被嘉良突然倒下的消息打断，白术匆匆赶回庐内，空也焦急地跟了回去。他指挥人把嘉良安顿在诊室，然后闭紧了门。进去前空满眼担忧，白术笑着跟他说没事。
　　室内只剩下他跟长生，一路都很沉默的小蛇直起身，问白术为什么不坦诚一点。
　　“说实话，我觉得你那些流于表面的宽慰看起来并没有多少作用。我认为你不用在他面前隐瞒，白术。”
　　白术只是垂下了眸，“开始吧。”
　　长生发出一声无奈的叹息。
　　这次治疗传递的不是生机而是毒素，嘉良体内深埋了数年的魔神残渣依靠秘法缓缓涌向白术。邪恶至极的秽物勾引出白术体内其他病症，只是一丝一毫就能让他痛苦万分。
　　这场折磨于烛火燃起时结束了。
　　阿桂进来送了些吃食，又一步三回头地离开了。
　　长生盘在床头，看白术疲惫地阖上双眼。她吐着信子，仍旧不肯放弃。
　　“白术，你觉得旅行者是可以托付的人吗？”
　　“自然。”
　　“你喜欢他吗？”
　　“……”
　　聪慧的白蛇游下床头，蜿蜒到枕边。通透的眸子映照出烛火的亮光，显得这双人瞳能看透人性一样。
　　“作为契约者，我希望契约对象品行至善，心志坚毅；作为医者白术的搭档，我希望医者能自医，愿你百岁无虞；而作为伙伴和朋友……我希望你此行不后愧，希望你有勇气去追求所爱的一切。”
　　她似乎也感到累了，小小的身躯蜷缩起来，把自己埋进被褥之中。
　　“白术，我可以帮你试很多次毒，但有些事错过就是没有了……”
　　“我知你贪生，但人并不是为了活下去而活下去的……除了职责，我想你身上一定也背着其他更有意思的东西吧……”
　　面色苍白的人手指微蜷，像是回应，又像只是睡熟了。
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　　留下七七向嘉良传授僵尸经验，几人退出了房间。
　　江蓠叫走了白术，空几欲前去查看都没找到合适的时机。正好晚饭出锅了，他便跟着阿雩和派蒙一起去喊人。
　　江蓠临走时的话让他惴惴不安，派蒙帮他问了出来，于是白术向他们讲述了一个古老的故事。
　　故事里的年轻药师最后继承了契约，从此人瞳变成了蛇瞳，蛇瞳又添了人性。
　　“穷究百毒百病，以达不死之境…即便在常人看来有悖天理，但于我而言，这跟先人们尝遍百草，克服百病并无区别。”
　　他像一个精打细算的商人，把生和死都扔上了天平，一步步计算着自己离死亡的距离，力图在天平倾覆前拿到永生的筹码。
　　毫无疑问，他是勇敢的，就连提及生死时也经常挂着笑。
　　但笑容背后……
　　“……畏惧烛火，却又向往光明，如此自私的蛾子——就只能往月亮上飞了啊……空？”
　　旅行者上前几步，主动抱住了对方。
　　“白术……有时候也试着依靠一下我们吧。”
空喃喃道。
　　他不会质疑白术的勇敢，也不会质疑医者的仁心。他只是觉得在黑夜里独自振翅的飞蛾，是否太孤单了些。
　　长生眼里亮起细碎的光，她频频看向白术，意思好像是气氛都这么好了你还在等什么……
　　白术感受着身前的温暖，久违的，发自内心的笑出了声。
　　真奇怪，明明身处月光之下，他却感受到了太阳的温暖呢。
　　他抚上觊觎已久的金发，蛇瞳里闪烁着不寻常的暗芒。
　　“空，如果是你的话，我倒想试着往太阳的方向飞一飞呢。”
　　

一点点后续:

　　空，展信佳。

　　算算日子，距你开启新一段旅程也有一段时日。当日一别后不卜庐内又发生了许多事，不过想来估计是没有你的冒险有趣。

　　你送来的大氅已收到，很暖和，想必冬日也不怕感染风寒了。另，长生尤其喜欢毛茸茸的衣领，她说比我的那些旧衣服舒服多了，在此向你传达感谢。

　　近日帮七七改进了她的柔软体操，她又记得了一些事，长此以往，相信她终有一天也可以不靠笔记生活。

　　阿桂越发可靠了，在我不在时他可以妥善照顾好病人，说不定以后也会成长为独当一面的医师。

　　凛冬将至，庐内的病患逐渐多了起来，伤寒药熬了一副又一副，璃月港的商人们首当其冲。但我深知哪怕再苦的药都拦不住他们为生计奔波的脚步，索性又研制了一副茶饮的方子传授出去。不苦，平日里泡水喝有预防寒病的功效。

　　药方我已抄录于附页，待你冒险结束后切记也饮上一杯。

　　分别不过数日，长生却总念叨你何时再来庐中小叙，我笑她哪有人把医馆当做茶室游玩的。只盼这庐中来的人是越少越好，直到人们可以不再为伤病所痛，医者也不必再求神问卜。

　　谈了这么多，剩余的都是些无足轻重的小事了。

（笔迹在这里突然出现断连，似是下笔者在犹豫）

　　说是小事，但还是希望你可以听上一听。

　　师父留于我的疑问我时常铭记在心，江蓠师姐那日的叮嘱也反复梦回，思前想后，唯有在信中方可吐露一点情思。

　　初见时我对你多有好奇，再见时便多了几分打量。你身上似乎散发着永无止境的勃勃生机，像一轮太阳，让我觉得生应当就是这种模样。

　　长生要是知道我这样形容你，估计又要嘲笑这笨拙的表达了……

　　那日你向我询问与长生的关系，我回答说是有契约相连。诚然，这份关系听起来似乎并不紧密，但了解了所有事情的你想必也知晓，其背后是传承了数代药师的奇迹与不幸。长生一直怨我不够坦诚，现在想来或许当时就应该告诉你一切……

　　这秘法终究有悖生死，每每病人去世，都是往生堂来收殓安葬。在钟离客卿主持下，我们在一处偏僻的草堂内安静地送别死者。众多仪官中我倒像个异类，游离于生死边缘，毫不体面地苦苦挣扎。

　　然而这些并非抱怨，我自知选择了一条为受苦而活着的路，纵使我现在还看不到路的尽头，但我依然愿意为之倾尽所有。

　　……这番逞强的话你怕是早就听我念叨过数回了吧。所以你才会在这些时候露出不赞同的神情。

　　但你又没有劝导我接受生死有常的命理……你似乎选择了给予我支撑。

　　这真是……令人意外。

　　又不免让人心动。

　　言至于此，我想再多便是唐突了。

　　余下的话更适合当面诉说，我不愿你来庐中，所以当你收到这封信时，我应该已经在尘歌壶内等待了吧。

　　期待与你的重逢。

　　信至尾声，我没有其他宏愿，惟愿你所行皆坦途。多喜乐，长安宁。

　　——

　　黄芪三钱

　　防风两钱

　　桂圆一两

　　沙参三钱

　　菊花两钱

　　全部药材分为三份，每次加入一升沸水冲泡饮用。每日一至三次，莫要等放凉。切记切记。