攻陷化义城后，水户被叫去翻译了一晚上资料，上床睡觉时只觉得头昏脑涨，什么多余心思也没有。第二天清早她经过寺院山门，温柔的五月晨风把几朵槐花吹落肩头，这时她才突然意识到，抵达青阳军后还没有过这么安稳的早晨。

僧众都转移到别处避难了，院里一个人也没有。她往里走了没多远，意外地在宝殿上看见了宇智波镜。后者得知她来意，告诉她晚了一步，少云已经被带去见斑了。水户跨进门槛，才觉出这佛堂是外面看不出的高大，而且进来才发现到处是彩绘，天顶上每一块砖式样不同，三面墙上也画满了形形色色的奇人异兽。她凑近仔细端详一会儿，回头问镜画的是什么。

“嗯……我大致知道这讲的是一个人周游列国、最后得道的故事，因为我母亲抄过那本经。”他抬手指向每一幅画边上的标签，“这是用火之国正书体写的。你要是认识，可以读读看。”

水户辨认了一会儿，很快失去了兴趣。“她还信佛？”她意有所指地说，“信佛还会做这种事？”

镜意味不明地笑了一下。“很奇怪，我也觉察不到她在想什么。所以以前偶尔也会困扰，不知道她是怎么看我的，不过现在……”他歪了歪头，没把话说完。水户收回视线，说反正没把你当她的孩子。

“事实上我本来也不是，”镜对此倒看得很开，“印象里最早见她的时候，她还没结婚呢。”

那一年奥间明美十八岁，带着一大堆嫁妆，跋山涉水从雷之国最北来到最南边。马车刚在云州停稳，她人还没下地，先打开盒子许了个愿。要是别人，可能会用仅此一次的赐福换荣华富贵，至少也是求个健康可爱的普通孩子，但她偏要个和山神一模一样的怪物。话音落下那一刻，蓝火冲出，凝聚成形，牙尖爪利，形容可怖，她吓得一把扣上盒盖，有什么东西在里面跳了跳，之后便没了动静。

“她许愿得到的就是我。不过当时我还没有名字，可能也谈不上有意志。”

他带着年轻的贵女一路逃进深山，沿途烧毁了半个云州城，未婚夫的族人们在身后追，但都追不上。最后她又累又饿又怕，坚持不住睡了过去，于是他在密林间找一处藏身，平息一切查克拉活动，熄灭足以融化石头的烈焰，盘成一个圈卧下来，好让她睡得舒服些。

当时是夏天，山上树林枝繁叶茂，他隔着层层叠叠的枝叶，看见夜幕笼罩的山腰上遍布星星点点的光亮，那是人们点着灯笼在找她。更远处的山脚下，没被毁掉的半个云州城灯火通明，另一半则四处冒着黑烟。他就此看了人间第一眼。

“但最后还是被找到了。”

“是的，”镜答得很轻松，“就是我姑姑。”

少云带了一批忍者，像猎人一样耐心地围追堵截整整三天，最后镜把她伤得很重，但她赢了。赢了之后不久，婚礼如期举行，奥间明美成了她死也不愿做的忍者妻子，不过看起来似乎还活得不错。又一年后他再被带去见她时，已经被咒术师治得服服帖帖，换了一副人类小孩的样貌——比现在这个样子还小哦，他特意说——成了她名义上的儿子。

“不过现在看来，应该是他们终于谈拢，我成了共同财产吧。”

水户脸上一副混杂着迷惑和愤慨的诡异表情：“你提起这些都不生气吗？”

“嗯……大概是个性使然？而且我也不是想不明白。别看我一直这个样子，算起来年纪和你差不多呢。”水户闻言愣住，和表情一样一览无余的心象让他不由得笑起来，又一瞬间觉得，自己在她面前真是很老很老了。

“那你对火核撒娇倒是很熟练啊！”

“真小孩才不会这么奸诈嘛。”

水户跟着他跨出门槛，深吸了一口槐花的香甜气息，小声说如果少云肯教她，或许她可以试试挽救他的生命。毕竟两派封印术传承不同，说不定能碰撞出什么新思路。

镜没有接话，只是问：“要不要我现在带你去堵她？他们谈不了太久的。”

少云最后还是答应了，不知其中有没有镜的原因。他们在化义城驻了快一个月，水户听到过三言两语，说是在和雷之国谈判之类，但她接触不到这些机要事务，只觉得整个营地弥漫着久违的平静气氛，却又说不好这平静中有几分真的。倒是镜似乎一点儿不受杂七杂八的事影响，每天白天在外面跑，晚上回来还有余力当她的练习对象，一边嘴上说着小心别真把我锁起来了，一边乖乖任她摆布。

“封印阵很少会真锁死，”水户在演算间隙抬头解释，“只有你打得破和打不破的区别，打不破我从外面解开就行。”

镜站在一边，看着她在纸上鬼画符：“那就是有真正锁死的情况了？”

水户想了想说应该有，不过她没见过，也想象不出来。“咒术师的权力来自独占封印，有什么必要布个阵，让我自己都解不开？”

第二天早上镜不用出去，正好少云也在，水户便把之前几天积攒的问题拿来问她。她打算先设计一个有效的小封印，能封住镜这个级别的查克拉活动就行，之后再做些调整、放大几个数量级；但中间似乎某个设计出了问题，他们俩都找不出来。少云看她的术式看了一半，突然有人来找，她以为又是斑或安云藏马叫自己，但对方却说是有她的信，雷之国那边来的，还托人转交了东西。

她叫人把信放下，和水户说了几句后才回头来拆，却被信件内容吓住。写信人是如今在吹雁城的奥间明美，少云觉得她大概是疯了，在信里言之凿凿地说绝不会用少云的家人交换自己的亲哥哥，就是那个被俘的雷之国将军，而且——就是这句看得少云浑身发冷——她写道，既然你这么看重宇智波镜，那我也礼尚往来，在治里的父亲无法继续照顾她之后，把她当成自己的女儿。

她打开随信来的盒子，里面放着一只成年人的右手，或许该庆幸不是丈夫的人头。这时稍远处传来高兴的呼声，是水户解开封印，镜恭喜她试验成功。他们给她留了充足的空间，没关注这边发生了什么，直到兴奋地转头时，才发现她已经面如土色。

虚假的平静就在这一天上午，如水户一直以来担心的那样，毫无征兆地破灭了。所有谈判的努力都付之东流，安云藏马听了斑的意见，决定绕过面前几个城塞，直取山南藩西大门。突破这个名为煌玄的关卡后，就可以打破雷之国对整个南北向山脉的控制，还能以最短距离到青阳军大部分将领的老家春晖城。

也是在同一天，斑告诉堂姐要送她回筑江，并且直到战争结束前她都将被安置在那里。少云知道自己非走不可，但无论如何请求他救出自己的女儿。我女儿治里，她说，四年前因为太小没带出来所以你没见过，她和镜一样也是你的亲人，我已经投诚了，你应该知道是真心的，求求你救救她，求求你别让她落在我嫂子手里。

斑并没有因为她的语无伦次而不耐烦，却也没为三叩首的诚心所动，叫她起来，说自己保证不了任何事，因为这个叫治里的小女孩毕竟在几百里之外。

可是他说：“你要真想见她，就在筑江老老实实等吧。如果上天眷顾，我会带她回去。”

青阳军铆足全力行军，在不可思议的短短六天内冲到了煌玄关前，在关隘守军看来，就像白日里凭空出现了鬼魂。以宇智波为主的突击忍者被编成一队，比主力提前一步向关卡进发。

水户也在这个队伍里，不过她的位置更靠中央，前进速度也略慢于两翼。敌人提早派出了迎击队伍，有些从正面攻来她能看见，也有一些并没出现在视野中，不过只要上空有隼下来，引导前方的友军朝某个方向单独移动，她就知道那边一定有情况。随着他们越来越靠近目的地，侧翼人也越来越少，她一直跟着斑笔直向关卡进发，直到耳边响起火核的指示：

“水户，来这边。我叔叔很了解斑，你要尽快阻止他前进。”

那天日出很早，最后剩下的一个人进入守军视野时，天已经亮了。守将在西南角控军台上，一边觉得不可思议，一边又叫传令下去城头齐射，还说要是他没死，再把守城的忍者派出去。守军得令，纷纷准备射击，随着弓弦声响起的还有少年惊慌的喊声：“等等不要！”

守将刚想发作说都什么时候了还在犹豫，刹那已经到了眼前，不由分说一把抓起他：“快跑！”

与其说他是跳下了城头，不如说是慌不择路地把自己扔了下去。稀里糊涂被抓走的雷之国将领和他一起掉在地上，滚了几圈，只觉得像突然被扔进了笼屉。他趴在地上抬头，目睹了此生最怪诞的景象，只见他们引以为傲的条石城墙在黑焰中就像纸一样焦黑卷起，灰飞烟灭，北端爆发了剧烈的骚乱，然而更靠近火焰的南端却一片沉寂。

“人呢？”他愣愣地问。

刹那屏住呼吸，小声回答：“都化了吧。”

有了早先派出的突击忍者开路，青阳军主力没遇任何阻碍就到了关外。而等他们抵达时，之前的突击忍者已经纷纷被调回来攻城，城墙也被开了个大洞。安云藏马带着精锐二话不说冲进去，直奔各处桥梁、制高点和堡垒。

宇智波刹那深陷混战之中，恍惚间甚至有些不明白自己在干什么，仿佛被巨大的不知名湍流推着走，并且终将被送进幽深暴烈的漩涡搅碎。他试图用并不纯熟的土属性去阻挡须佐的剑，好挽救一群雷之国士兵的血肉之躯，并且在高墙竖起的那一瞬间，苦涩地想起斑曾用同一把剑保护他。这当然是徒劳的，障壁不够硬，崩解的土块劈头盖脸砸下，有一团温热的蓝火飞过，将他带走又放在高处。

他扶着残垣站起，发现这房子建在城中山丘上，屋顶早没了，墙也只剩两堵，朝下一望尽是火堆、瓦砾、断墙、横陈的尸体。街道一览无余，一边是火之国骑兵飞快穿行，一边是几个人越过废墟追撤退的守军，隼队掠过头顶。那些人里有一个当然是斑，他身边的是宇智波镜，另一个红头发姑娘他不认识，大概也是他错过的众多人和事之一。

就在他做梦一样呆立原地时，忽然听见有人叫自己，是火核沿破碎的街道一路找上来，气还没完全喘匀。他喊了一声刹那，见弟弟拔腿要跑，又喊了一声。

“别走！”他叫道，“等等我！”

他听起来真的很着急，让刹那忽然觉得格外难受，超过过去四年的总和。火核追上他，松了口气说还好伤得不严重，可刹那甚至不敢抬头看他。火核见他不说话，就自己说，说他父亲没事，已经被带去了安全的地方，说斑不会惩罚他，也完全没有怪他，只要愿意回来，一切都好。

“没关系，慢慢来，”他看刹那一副要哭的样子，便安慰道，“不会有事的，还有我呢。”

可是刹那依然很难过。不是因为别的，单单只是因为他突然发现，自己明明应该像以前一样喊这个人哥哥，可是却不知怎么回事，无论如何也叫不出口。